Le Negroni est un cocktail avec une recette ultra simple. Il n’y a que trois ingrédients, tous les trois iconiques et que l’on peut trouver dans tous les supermarchés. Malgré cette simplicité apparente, le Negroni est un cocktail avec une grande profondeur et de la complexité aromatique : changez de vermouth ou de gin, et vous découvrez un nouveau cocktail. Il est assez commun pour ne pas passer pour un pédant quand on le commande, et assez complexe pour satisfaire toutes les curiosités mixologiques. Et quand bien même vous finiriez par vous en lasser, il existe une infinité de variation sur ce thème. Mais d’où vient-il ?
Le comte Negroni, mythe ou réalité ?
J’étais persuadé que le fameux comte Negroni n’était qu’une légende urbaine. Créer de toute pièce un personnage qui porte le nom d’un objet ou d’une invention est un procédé courant pour enjoliver une histoire. C’est d’ailleurs le genre de trucs qu’on apprend à repérer quand on s’intéresse à l’histoire des cocktails. Et bien j’avais tout faux, ce comte a bel et bien existé, je l’ai découvert en faisant mes recherches, notamment dans le Oxford Companion to Spirits and Cocktails.
On a même retrouvé une lettre dans laquelle il parle de ce cocktail qu’il aurait commandé au Café Casoni à Florence, et qui ne serait rien d’autre qu’un Americano corsé avec du gin. La création du Negroni daterait donc d’avant 1920.
Mais rembobinons un peu. Au commencement était le verbe … non pas si loin quand même. Arrêtons au Campari-Vermouth, aussi appelé Milano-Torino, ou Mi-To tout simplement (à ne pas confondre avec mytho). Le couple fonctionne déjà très bien, mais il lui manque quand même un troisième ingrédient pour asseoir sa stabilité. Et donc le Milano-Torino a naturellement évolué vers l’Americano avec l’adjonction d’eau gazeuse. La même structure est elle-même très proche du spritz. Un Americano c’est parfait l’été pour se rafraîchir, l’alliance de la douceur, de l’amertume et du pétillant de l’eau gazeuse et presque imbattable dans cet usage. Mais dans d’autres circonstances, vous pourriez avoir besoin de quelque d’un peu plus corsé. Et c’est comme ça qu’on peut avoir l’idée de remplacer l’eau gazeuse par du gin ! Je n’étais pas là ce soir là, mais c’est probablement ce qui a dû se passer entre le barman et le comte.
Cependant ce n’est que bien plus tard, en 1947, qu’on en trouve une recette écrite. On sait pourtant qu’entre temps, un mélange de gin, Campari et vermouth a bien continué à être servi, notamment en France, sous le nom de Camparinete. On ne sait pas si ce cocktail venait directement de l’invention de Negroni, ou s’il a été redécouvert de manière indépendante, puisque la recette en est quand même très simple (qui n’a jamais eu l’idée de rajouter un peu de hard dans son verre, quand il a besoin de quelque chose de plus puissant).
Devenu dans les années post-WWII un symbole de la Dolce Vita, il traversera les 70s et les 80s bien mieux que la plupart des autres cocktails qui seront franchement maltraités quand ils n’auront pas été simplement oublié. Cette résistance est due en partie à sa simplicité, et par sa prévalence dans la jetset de ces années-là.
Vous savez tout sur l’histoire du Negroni, passons maintenant aux choses sérieuses !
Comment préparer un Negroni (et pourquoi on ne le shake pas)
Le Negroni appartient à la famille des built cocktails : cela veut dire qu’on le prépare au verre. Pensez au Mojito ou au Ti’punch par exemple. Déjà niveau matos, cela veut dire que vous avez tout ce qu’il faut chez vous, c’est une bonne nouvelle. La deuxième bonne nouvelle, c’est qu’il appartient à une autre famille : les equal parts. Les trois ingrédients se retrouvent à parts égales : 3 cl de chaque. Là encore, c’est une excellente nouvelle pour les débutants.
On peut se permettre de préparer ce cocktail directement à la cuillère dans le verre parce qu’il ne contient aucun jus (qui troublerait le cocktail) ni blanc d’oeuf ou crème qui demandent de shaker puissamment pour les intégrer au cocktail.
Les deux seules choses auxquelles vous devrez faire attention, c’est :
- d’avoir de la glace de qualité (cubes moyens, achetés au supermarché, pas ceux qui traînent au freezer),
- remuer suffisamment longtemps (minimum 30 secondes) pour que la dilution fasse son effet.
Les trois ingrédients sont alcoolisés, si vous n’ajoutez pas l’eau issue de la dilution des glaçons, vous allez finir TA-BA-SSÉS !
Negroni : la Recette Inratable
Ingrédients
- 3 cl gin
- 3 cl Campari
- 3 cl vermouth doux
- zeste d'orange garnish
Instructions
- Mesurer les ingrédients avec un jigger
- Verser tous les ingrédients dans le verre
- Ajouter deux glaçons et remuer à la cuillère
- Compléter de glaçons
- Prendre un grand zeste d'orange avec un économe
- Garnir le verre avec le zeste
Video
Notes
Les erreurs courantes
Faire le radin sur le gin
Vous n’avez que trois ingrédients, s’il y en a un qui n’est pas au niveau, vous allez le sentir tout de suite ! C’est d’autant plus important que le Campari et le vermouth ont des saveurs très distinctives, il faut envoyer du lourd en face. Vous n’êtes pas obligé de casser votre tirelire pour acheter un Monkey 47, mais un Tanqueray ou un Citadelle par exemple, ça fait carrément l’affaire.
- En 1830, Charles Tanqueray, célèbre distillateur de Bloomsbury, fonde une distillerie à Londres avec l’ambition de créer un gin haut de gamme : le gin London Dry est né
- C’est par la sélection rigoureuse d’ingrédients très frais que Tanqueray peut produire ce gin de façon optimale
- Equilibré et classique, son goût dépend de quatre plantes principales : le genièvre, la coriandre, la réglisse et l’angélique
- LE GIN À LA FRANÇAISE : Citadelle Jardin d’Été est un gin français créé au Château de Bonbonnet en Charente.
- UNE RECETTE UNIQUE : Mis au point avec 22 botaniques dont le melon charentais, le citron et le yuzu, sa recette est inspirée du jardin de Debbie, la femme du créateur Alexandre Gabriel. Distillé à basse température, ce gin gourmand possède un profil frais, délicat et aromatique, véritable clin d’œil aux douces soirées de sa région d’origine.
- CONSEILS DE DÉGUSTATION : Excellent pur, le gin se déguste en tonic avec une rondelle de concombre ou de citron, mais peut aussi être l’ingrédient phare d’un cocktail.
Ne pas être curieux pour le vermouth
Pour 99% des gens, vermouth = Martini. Soyez curieux, en France, nous avons des marques de vermouth aussi (Dolin, Noilly-Prat etc.). En Italie et en Espagne, il y en a des dizaines et des dizaines. Expérimentez !
Utiliser les glaçons qui traînent
Faites un test simple : prenez les glaçons qui sont actuellement dans votre congélateur. Laissez-les fondre, et buvez l’eau qui en résulte. Est-ce qu’elle a bon goût ? Probablement pas. Alors ne mettez pas ça dans votre cocktail !
Ne pas remuer assez longtemps
L’eau, via la glace, est un ingrédient essentiel des cocktails. Il faut atteindre au moins 30 voire 50% de dilution pour votre cocktail. Il faut donc remuer au moins 30 secondes. Il m’arrive même parfois de remuer près d’une minute un cocktail.
Les variantes du Negroni
Si jamais vous veniez à vous lasser du Negroni classique, sachez qu’il existe de nombreuses variantes. La plus connue est probablement le Negroni Sbagliato, dans lequel on remplace le gin par du Prosecco. Il plaira à ceux qui aiment les spritz et les Americano. En parlant d’Americano, n’hésitez pas à remonter le temps et à le tester aussi.
Si on extrait la substantifique moelle du Negroni, il s’agit en fait d’un cocktail equal parts, avec un spiritueux, une liqueur et un vin fortifié. Vous pouvez donc assez facilement le reproduire avec d’autres ingrédients. Vous pouvez faire un White Negroni avec un gin français, de la Suze à la place du Campari, et du Lillet blanc à la place du vermouth pour une version 100% française, ou en remplaçant le gin par de la tequila pour un twist encore plus original.
Puisqu’on en est à changer le spiritueux de base, pour plus de rondeur et de boisé, allez investiguer du côté du Boulevardier, un cocktail très proche, et possiblement antérieur au Negroni. Il contient toujours le duo Campari-vermouth, mais avec du bourbon à la place du gin. De plus il n’est pas equal parts, il y a double dose de bourbon, à manier avec précaution !
Le spiritueux de base : gin pour le Negroni, et bourbon pour le Boulevardier. La dose bourbon est double dans le Boulevardier !
Une variante où le gin est remplacé par le prosecco. La légende dit que le barman se serait trompé en attrapant la bouteille à l’aveugle.
Comptez 18° à 22° suivant la dilution. C’est donc bien plus fort qu’un verre de vin.
Oui, trois fois oui. Vous pouvez préparer votre Negroni en bouteille (sans les glaçons), et vous pouvez même garder longtemps la bouteille, c’est ce qu’on appelle du bottle-aged cocktail. Et ça fera bientôt l’objet d’un futur article.